Plusieurs travailleurs humanitaires américains ayant participé aux opérations de lutte contre l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) sont actuellement placés en quarantaine dans un centre d’isolement au Kenya avant leur retour aux États-Unis. L’information a été confirmée vendredi 17 juillet par un responsable du département d’État américain, qui a indiqué qu’il s’agit d’« une mesure de précaution ».

Ces travailleurs ont été déployés en première ligne de la riposte contre Ebola en RDC. Conformément aux mesures sanitaires en vigueur aux États-Unis, ils doivent observer une période d’isolement de 21 jours dans un pays tiers avant d’être autorisés à regagner le territoire américain.

Le centre d’isolement est administré par le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Il accueille les personnels humanitaires durant toute la période de surveillance sanitaire prévue par les autorités américaines.

Selon le département d’État, cette quarantaine s’inscrit dans les mesures de prévention appliquées aux ressortissants américains ayant séjourné dans les zones touchées par l’épidémie d’Ebola en RDC. Les autorités américaines présentent cette disposition comme une mesure destinée à limiter les risques de propagation de la maladie.

L’utilisation de ce centre intervient toutefois dans un contexte particulier au Kenya. Son ouverture fait actuellement l’objet d’une procédure judiciaire, la justice kényane ayant suspendu son ouverture officielle alors que plusieurs ressortissants américains y sont déjà placés à l’isolement. Les autorités kényanes ne se sont pas encore prononcées sur les conséquences de cette décision pour le fonctionnement du site.

Depuis le début de l’épidémie d’Ebola en RDC, plusieurs pays ont renforcé les mesures de contrôle sanitaire applicables aux voyageurs et aux personnels ayant séjourné dans les zones affectées. Les États-Unis maintiennent notamment l’obligation d’une quarantaine de 21 jours dans un pays tiers pour leurs ressortissants ayant participé aux opérations de riposte avant leur retour sur le sol américain.

Pamba Munganga