Le Gouvernement de la République démocratique du Congo a officiellement lancé, mardi dans la province du Lualaba, la première Zone d’exploitation artisanale (ZEA) pilote viable. Plus de 5 000 exploitants miniers artisanaux, auparavant installés illégalement sur le site T17 de Kamoto Copper Company (KCC), ont été relocalisés vers la ZEA 786 de Kasulo, où ils exerceront désormais leurs activités dans un cadre légal, sécurisé et encadré.

Cette initiative s’inscrit dans la réforme de l’artisanat minier portée par le ministère des Mines sous la conduite de Louis Watum Kabamba. Elle vise à mieux organiser le secteur, à renforcer la traçabilité des minerais, à réduire l’exploitation illicite et à améliorer les conditions de travail des exploitants artisanaux.

La cérémonie de lancement de cette première ZEA pilote a été présidée par le directeur général du Service d’assistance et d’encadrement des mines artisanales et de petite échelle (SAEMAPE), Jean-Paul Kapongo, représentant le ministre des Mines. Elle s’est déroulée en présence de la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, des autorités provinciales, des services techniques de l’État ainsi que des représentants des coopératives minières.

Selon le ministère des Mines, cette étape marque le début de la phase opérationnelle de la réforme après plusieurs actions préparatoires, notamment la reconnaissance technique des sites, la sensibilisation des coopératives minières et l’identification des zones concernées. Un contractant spécialisé a été recruté pour réaliser les travaux de viabilisation des ZEA, tandis que l’installation des coopératives se poursuivra progressivement selon l’aménagement des différents sites.

Dans le cadre de cette réforme, le Gouvernement a créé 64 Zones d’exploitation artisanale, dont 33 dans la province du Lualaba et 31 dans le Haut-Katanga. Ces espaces ont pour objectif d’offrir aux exploitants artisanaux un environnement conforme au Code minier, avec des conditions de travail mieux organisées et davantage de sécurité.

Les autorités rappellent que l’exploitation minière artisanale faisait face à plusieurs difficultés, notamment l’exploitation illicite des minerais, la faible traçabilité de la production, l’occupation illégale des concessions minières, les accidents récurrents ainsi que les pertes de recettes pour l’État.

La réforme introduit également une couverture d’assurance destinée aux exploitants miniers artisanaux et à leurs ayants droit. Cette mesure vise à renforcer la protection sociale des creuseurs et à améliorer les conditions de vie de leurs familles.

À travers le lancement de la ZEA pilote de Kasulo, le Gouvernement entend poursuivre la restructuration de l’artisanat minier afin d’améliorer la gouvernance du secteur, de renforcer la traçabilité des minerais, de protéger les investissements et d’accroître les recettes publiques, conformément à la vision du Président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, mise en œuvre par le Gouvernement dirigé par la Première ministre Judith Suminwa Tuluka.

Annie Ngomamvula